¿El alcoholismo es una enfermedad?

" ALCOHOL: UNA ENFERMEDAD MORTAL, PERO... REVERSIBLE "

El uso del alcohol por el hombre parece remontarse, al menos, a la época paleolítica, una historia que sigue después de haberse iniciado hace unos 30.000 años. La ingestión de esta sustancia embriagante debió ser conocida desde épocas muy tempranas por una gran diversidad de tribus.

El supuesto origen divino del alcohol, su empleo como sustancia embriagante - lúdica y, más recientemente, su incorporación social como alimento normativo, no ha impedido su consolidación como una de las drogas más nocivas y de uso más extendido.

En 1.948 la OMS reconoció el alcoholismo como enfermedad y fue incluida en la Clasificación Internacional de Enfermedades, considerando como población de riesgo ante el alcoholismo aquella que consume más de 75 gramos de alcohol puro al día.

España es uno de los principales consumidores de alcohol del mundo, situándose en tercera posición después de Francia y Luxemburgo.

ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR EL ALCOHOL

•  CIRROSIS: Los pacientes alcohólicos tienen una probabilidad de padecer cirrosis a veces superior a la población general. Existe una clara relación entre la cantidad de alcohol consumido y la incidencia de cirrosis, siendo la causa de más del 30% de las cirrosis hepáticas en general.

•  PATOLOGÍA PANCREÁTICA: Su incidencia varía según los distintos países.

•  CÁNCER: Se cree que el alcohol es el responsable de ciertos tipos de cáncer, sobre todo de los gastrointestinales superiores, siento 12 veces superior estos tumores en el paciente alcohólico al igual que existe mayor frecuencia de mortalidad por cáncer de laringe.-

•  MORTALIDAD: El consumo de alcohol representa un importante riesgo vital, constituyendo la cuarta causa de mortalidad en el hombre, debida a cirrosis la mayoría de los casos.

•  MIOPATÍA y MNIOCARDIOPATÍA ALCOHÓLICAS: Aguda y crónica generalmente reversibles.

•  ENFERMEDADES NEUROLÓGICAS:

• Intoxicación alcohólica aguda.
• Síndrome de abstinencia, delirium tremens.
• Demencia alcohólica, degeneración cerebelosa, polineuropatía, disautonomía alcohólicas (posible toxicidad directa.)
• Enfermedades nutricionales: Wernicxe Korsakoff, ambliopía alcohol- tabaco, neuropatía por Beri.Beri, etc.
• Otras enfermedades neurológicas.

•  ALTERACIONES HEMATOLÓGICAS:

• Anemias: Megaloblástica, siderobláscia (origen medular. Hemolíticas: hiperesplenismo, anemia asociada a esteatosis hepática, dianocitos, acantocitosis, etc.)
• Serie blanca: Neutropenia, alteración función granulocítica de los macrófagos y de los linfocitos.
• Serie plaquetar: Trombopenia y alteración de la función plaquetaria.

•  ALTERACIONES ENDOCRINAS: Atrofia testicular-ginecomastia- cirrosis, hiperestrogenismo, infertilidad, aumento niveles cortisol, etc.

•  HIPERTENSIÓN ARTERIAL

•  TRASTORNOS METABÓLICOS

•  INFECCIONES PULMONARES: Neumonías, tuberculosis, peritonitis bacteriana espontánea, endocarditis infecciosa, meningitis bacteriana, listeriosis, difteria....

EL ALCOHOLISMO ES UNA ENFERMEDAD

El alcohol es absorbido en el estómago y la primera porción del intestino delgado, favoreciendo el desarrollo de lesiones a dicho nivel. También afecta al resto del intestino delgado y grueso, páncreas y, con mucha mayor frecuencia al hígado, dado que el alcohol se metaboliza en aproximadamente un 90% en dicho órgano, produciendo distintas lesiones.

•  Esófago: Alteraciones motoras, reflujo gastroesofágico, esofagitis, esófago de Barrett, estenosis pépticas y úlceras, sísdrome de Mallory.weiss y cáncer.

•  Estómago: gastritis aguda, gastritis crónica: superficial y atrófica. Hiposecreción ácida. Mayor incidencia de cáncer.

•  Intestino Delgado: Diarrea, esteatorrea, mala-absorción (minerales, vitaminas, etc.) Erosiones, hemorrágicas.

•  Intestino Grueso: Aumento del peristaltismo, alteraciones de la mucosa, cáncer de recto.

•  Páncreas: Panceatitis aguda y crónica, cáncer de páncreas.

•  Hígado: Esteatosis hepática, hepatitis alcohólica.

•  Cirrosis: Hipertensión portal, ascitis, varices esofágicas y gástricas, etc.

•  Cáncer de Hígado.

Es muy frecuente que los alcohólicos que vienen a la consulta nieguen serlo. A veces, su familia está destrozada, han perdido el trabajo, presentan mil trastornos (náuseas, temblores, falta de apetito, etc.) por culpa del alcohol y, a pesar de todo, niegan ser alcohólicos.

¿Porqué no aceptan la palabra alcohólico? ¿qué pasa con esta palabra?

En primer lugar, pasa que tiene una gran carga emocional. La palabra alcohólico es casi un insulto. Y a nadie le gusta que le insulten. ¡Demasiado sabe el alcohólico que lo que a él le pasa es que bebe en demasía! Pero si encima viene alguien y le suelta la palabreja en cuestión, el alcohólico reacciona generalmente de mala manera. Y es que el alcohólico se siente culpable por serlo y, al decirle que lo es, lo que hacemos es hurgar en su herida, y hacerle daño. Y, claro, él recciona con una violencia proporcional a su dolor. Pero, sin embargo, hay que decírselo, porque es menester llamar a las cosas por su nombre. Al alcohólico hay que decirle que lo es. Pero, al mismo tiempo, hay que hacerle ver que él tiene la culpa y que no debe sentir vergüenza alguna.

¿Por qué?

Pues porque el alcoholismo no es una cuestión moral. El alcoholismo no es un canalla ni un mal hombre. El alcohólico es un enfermo. El alcoholismo es una enfermedad.